長期吃素真的有益健康嗎？
素食現在似乎成為了一個潮流，有人吃素為健康，有人吃素為減肥。說到素食的好處，雖然好多人都知道，可是長期吃素也有一定的壞處。在門診中，很多年輕女性誤以為素食的好處通過不吃肉就可以獲得，從而出現貧血甚至影響懷孕。且不說鈣、鐵、鋅等礦物質，就拿維生素B12來說，素食者就很容易缺乏。除了素食者，正常人很少缺乏維生素B12。
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吃素容易缺乏維生素B12
素食主義者最容易缺乏的營養元素就是維生素B12，因為這種營養素在植物性食物中幾乎沒有。缺乏維生素B12容易導致巨幼紅細胞貧血、神經系統受到毒害和引起高同型半胱氨酸血癥等。維生素B12缺乏會讓人感覺困倦、體重減輕、精神抑郁以及產生神經問題等。一些長期吃素的人容易患抑郁癥或容易出現精神疾患，這都是因為維生素B12不足。
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吃素容易缺乏鈣鐵鋅
2015年中國居民營養與慢性病狀況報告出爐，其中提到鈣、鐵、維生素A、維生素D等部分營養素缺乏依然存在。鈣、鐵、鋅都是素食者容易缺乏的礦物質。鈣和骨骼、肌肉的功能相關，人們卻很少知道它可能影響神經系統。體內缺鈣的人，神經系統處于過度興奮的狀態，小孩子缺鈣會哭鬧不停；成年人缺鈣時，則容易出現急躁情緒，容易被惹怒，有點神經質，情緒難以控制。缺鈣還會加劇失眠，而睡眠不好時脾氣往往較差。缺鐵可導致缺鐵性貧血。缺鋅容易食欲減退、免疫力低下、反復呼吸道感染、反應慢、注意力不集中、口腔潰瘍反復發作等。
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吃素要注意均衡膳食
吃肉多固然不利于健康，但長年素食對健康也不利。無論是吃葷還是吃素，均衡膳食才是關鍵，應根據自身需求合理膳食。那么，如何才能科學吃素呢？
素食者最容易缺乏的就是維生素B12。維生素B12主要存在肉類、動物內臟、魚、禽、貝殼類及蛋類，乳及乳制品中也含有少量。蛋奶素食者可以通過雞蛋，牛奶、酸奶、低脂奶酪和其它乳制品來獲得維生素B12，其它如發酵食品、菌藻類、強化維生素B12食品等也是維生素B12的部分來源。
對素食者來說，鈣、鐵、鋅的攝取也很重要。可以通過奶類、蛋類攝取部分鈣、鐵、鋅，也可以從深綠色蔬菜攝取鈣、鐵，從全谷類攝取鐵、鋅，從豆類攝取鈣、鐵、鋅。含鐵豐富的植物有：豆類植物、葵花籽、葡萄干、深色綠葉植物。維生素C含量高的食物如辣椒、柑橘、西蘭花等能夠促進鐵的吸收。但有些營養素因為受到植物中的草酸、植酸等的影響，導致它們在人體的吸收率并不高。
素食者要多吃富含蛋白質的食物以獲取充足的優質蛋白質。蛋白質是人體組織的構成成分，它會分解為氨基酸，幫助細胞生長及修復。動物性食物中的肉類、蛋類、奶類都是優質蛋白質的重要來源，而植物性食物中只有豆類氨基酸組成比較合理，在體內利用率較高，屬于優質蛋白質來源。
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怎樣吃素才有益健康？
吃素并不只是吃米面、蔬菜、水果，重要的是要補足蛋白質、維生素B12、鈣鐵鋅等礦物質和維生素D。
我們每餐都需要攝入蛋白質。富含蛋白質的食物有大豆、小扁豆、藜麥等。健康的豆類食品可以食用豆腐、豆漿、腐乳、水煮毛豆等未經過度加工的豆類制品。維生素D在完全素食者的飲食中含量比較低，要注意曬太陽和涉取大量不同類的含鈣高的天然食品，如豆類、菌類、綠葉植物等都含有較豐富的維生素D，可以幫助身體吸收鈣質。
對照以下素食膳食寶塔看看自己每類食物是否都吃得足夠。根據素食膳食寶塔，純素者的膳食比例應該是蔬菜水果：全谷粗糧：豆類：油脂糖類=4：3：2：1。
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長期吃素能少生病嗎？
有人認為，吃素會有營養不均衡的問題，擔心身體不健康。調查顯示，僧侶由于長期吃素，身體抵抗力低，患貧血者較多，壽命反而低于普通人。有些人為了符合現代健美“標準”而過分節食或偏食，對健康造成了嚴重危害。科學家們發現，長期不沾葷腥會使人體所需的一些營養成分得不到及時補充，使人體內的某些器官受到損害。
也有人認為，高血壓、冠心病、糖尿病、高脂血癥、肥胖癥等是營養過剩導致的“富貴病”，而吃素有益于健康。此外吃素能長壽的說法在民間還頗有市場，甚至有人指出：某某高僧長壽，活了100多歲。這些都是個例。就目前的科學研究來看，沒有足夠的證據表明吃素與長壽有必然的聯系。
其實無論是肉食還是素食，關鍵在于吃的是否全面，是否均衡膳食和日常生活習慣是否健康。鍛煉對于健康是必不可少的，素食者和肉食者里都有一些身體虛弱、容易生病的人，那些身體經常出問題的人，是否做到了有規律的鍛煉和足夠的休息呢？
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吃素可以預防癌癥嗎？
導致癌癥的原因很多，其中一個重要的原因就是跟飲食習慣有關。肉食與大腸癌有密切關系。素食者患大腸癌風險比肉食者低。美國癌癥研究學會指出，防癌最簡單方法是多吃果蔬，可減少20%患癌幾率，并建議民眾每日至少吃5份蔬果（1份約85克）、減少動物性脂肪攝入、保持標準體重、每天至少運動30分鐘、戒煙限酒。但長期吃素造成營養失衡，再加上現在的環境污染、水污染、空氣污染、食品污染的日益加重，導致人身體免疫機能下降。
素食能抗癌嗎？目前似乎并沒有足夠的科學依據。有些被列作抗癌的食物，目前僅是科學家對其所進行的一些有效性研究，并且多數只是停留在動物實驗的積累上，部分食物進行了有限的臨床驗證，如紅蘿卜對肺癌的預防與輔助治療作用，皆未能有令人信服的陽性結果。這些食物在人體中能起到多大的抗癌效果，目前仍未明了。
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戒肉食不可急于求成
肉食是蛋白質、維生素和鈣、鐵、鋅等礦物質的重要來源。如果生活習慣一直是大魚大肉，要改變吃肉食的生活習慣成為素食者，也要慢慢地在飲食中增加更多植物食品，尤其要首先拒絕那些非天然的、經過加工的肉類。在這個過程中，時刻注意感受身體的變化，循序漸進，切入不可急于求成。
